스테로이드 주사/복용 후 혈당이 오를 수 있는 이유와 관리 전략을 이해하면 치료 효과를 유지하면서 불필요한 혈당 변동을 최소화할 수 있습니다. 스테로이드는 염증 억제와 면역 반응 조절에 탁월하지만, 호르몬 대사와 인슐린 민감도에 영향을 주어 일시적으로 혈당이 상승할 수 있습니다. 이 글에서는 스테로이드가 체내에서 어떻게 작용하여 혈당을 높이는지, 임상 현장에서 흔히 관찰되는 기전과 환자 관리 포인트를 상세히 살펴보고, 혈당 변화를 최소화하는 실질적 방법들을 제시합니다. 스테로이드 치료가 필요한 환자와 의료진 모두에게 유용한 가이드를 제공하겠습니다.
스테로이드의 대사 및 호르몬 작용 기전
스테로이드는 부신피질에서 자연 분비되는 코티솔과 유사한 합성 호르몬으로, 염증 매개물질 합성을 억제하고 면역세포 활성을 조절합니다. 그러나 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 인슐린과 상호작용하며, 여러 경로를 통해 혈당을 상승시킵니다.
스테로이드는 간에서 포도당 신생합성을 촉진해 혈당 생산을 증가시킵니다.
또한 말초 조직에서 포도당 활용을 억제하여 인슐린 저항성을 유발하고, 결과적으로 혈당 조절 부담이 커집니다. 이와 같은 약리학적 특성으로 인해 스테로이드 치료 중에는 혈당 모니터링과 용량 조절이 필수적입니다.
인슐린 저항성과 말초 포도당 이용 감소
스테로이드 투여 시 근육과 지방조직의 인슐린 수용체 민감도가 저하되어 포도당이 세포 내로 잘 흡수되지 않습니다. 이로 인해 혈액 내 포도당 농도가 상승하며 인슐린 분비 증가를 유도합니다.
포도당 이용률 감소로 혈당 상승이 지속되면, 췌장 β세포 과로로 인한 인슐린 분비 기능 저하가 동반될 수 있습니다.
장기간 고용량 스테로이드 사용 시 선천적·후천적 당뇨병 발병 위험이 높아지므로, 치료 계획 수립 단계에서 혈당 관리 방안을 반드시 포함해야 합니다.
간 포도당 신생합성 및 글리코겐 분해 촉진
스테로이드는 간에서 포도당 신생합성(gluconeogenesis)을 직접 촉진하고, 글리코겐 분해(glycogenolysis)를 활성화하여 혈액으로 방출되는 포도당 양을 늘립니다. 특히 식후 혈당 조절이 어려워지며, 공복 혈당 수치도 상승할 수 있습니다.
스테로이드 유도 포도당 생성 증가가 혈당 변동폭을 확대해 저혈당 위험을 상쇄합니다.
이 과정이 반복되면 인슐린 사용량 조절이 필요하며, 식사나 운동 요법과 연계한 세밀한 조정이 요구됩니다.
스트레스 반응 및 기타 대사 영향 요인
스테로이드 투여는 스트레스 호르몬인 카테콜아민(에피네프린, 노르에피네프린) 분비를 증가시켜 혈당 상승에 기여합니다.
교감신경 활성화를 통해 수분과 나트륨 재흡수가 늘어나 체액량 증가와 혈압 상승이 동반될 수 있습니다.
또한, 스테로이드 장기 복용 시 체지방 재분포가 일어나며 복부 비만이 심해지고, 이로 인해 대사 증후군 위험이 가중될 수 있습니다. 이처럼 복합적인 대사 변화는 환자 맞춤형 혈당 관리 전략 수립을 복잡하게 만듭니다.
관리 전략 및 권장 모니터링 항목
스테로이드 치료 중 혈당 관리는 규칙적인 자가 혈당 측정과 의료진 모니터링이 핵심입니다. 하루 중 혈당 변동 패턴을 파악하기 위해 공복 및 식후 2시간 혈당을 매일 측정하고, 기록지에 체계적으로 남겨야 합니다. 또한 혈당 변동이 크면 식이요법(저당질·고단백 식단)과 운동(유산소+근력운동)을 병행하며, 필요 시 인슐린 또는 경구용 혈당 강하제를 추가합니다. 아래 표는 주요 요인별 관리 포인트를 정리한 것입니다.
| 요인 | 영향 기전 | 관리 방안 |
|---|---|---|
| 인슐린 저항성 | 말초 조직 포도당 이용 저하 | 운동량 증가 및 인슐린 용량 조절 |
| 포도당 신생합성 | 간에서 포도당 생성 촉진 | 식후 혈당 확인 및 식단 조절 |
| 스트레스 반응 | 교감신경 활성화 | 이완 기법·수면 관리 |
결론
스테로이드 주사/복용 후 혈당 상승은 대사 경로와 호르몬 조절 기전이 복합적으로 작용한 결과입니다. 주기적인 혈당 측정과 식사·운동 요법, 약물 조합을 통해 혈당 변동을 최소화할 수 있습니다. 치료 효과를 극대화하면서 합병증을 예방하려면 의료진과 긴밀한 협조 아래 관리 전략을 세심하게 조정해야 합니다.